Основатель дворцово-паркового ансамбля в Алупке граф Михаил Семёнович Воронцов родился 19 (30) мая 1782 года в семье героя русско-турецкой войны 1768 – 1774 гг. графа Семёна Романовича Воронцова и его супруги Екатерины Алексеевны, урождённой Сенявиной. Крёстной матерью новорожденного Мишеньки Воронцова стала сама императрица Екатерина II. Вскоре после его рождения государыня предложила Семёну Романовичу возглавить новую дипломатическую миссию, учреждаемую ею в Венецианской республике. В сентябре 1783 г.  С.Р. Воронцов прибыл в Венецию вместе с женой и маленьким сыном (24 октября, уже в Венеции, родилась дочь Екатерина), однако прослужил там недолго. Сырой климат Венеции спровоцировал у Екатерины Алексеевны туберкулёз, от которого она скончалась в августе 1784 г. К тому же для Семёна Романовича как для дипломата Венецианская республика, не игравшая значительной роли в европейской политике, представляла мало интереса. Гораздо более его привлекала Британская империя, дружбу с которой, как с великой морской державой, Семён Романович считал стратегически важной для России. Он просит Екатерину II перевести его на новое место службы в Лондон – и, получив от государыни желанное назначение, прибывает туда в мае 1785 г.   Двадцать лет Семён Романович отстаивал интересы России при британском дворе, всемерно способствуя политическому, экономическому, культурному и военно-морскому сотрудничеству двух стран. Своему сыну Михаилу он дал превосходное домашнее образование, включавшее, помимо широкого спектра естественных, точных, военных и общественных наук, древних и новых европейских языков, также обучение верховой езде, танцам и столярному делу. У священника православной церкви при русском посольстве Якова Смирнова Михаил обучался Закону Божию и церковнославянской грамоте. В 1786 г., в возрасте четырёх лет, он был записан прапорщиком в Преображенский полк, а в 1798 г. пожалован ко двору императора Павла.  Однако, зная изменчивый характер этого монарха, Семён Романович не решился отпустить сына в Россию, и лишь после восшествия на престол Александра I, в 1801 г., 19-летний граф М. С. Воронцов ступил на землю своего Отечества.  В октябре того же года он начал действительную военную службу в звании поручика лейб-гвардии Преображенского полка, а в 1803 г. отправился добровольцем на Кавказ, в армию генерала П.Д. Цицианова, отличился в сражениях против персов и горцев. За взятие приступом форштадта крепости Гянджа 2 декабря 1803 г. награждён орденом святой Анны 3-го класса. Затем под командованием генерал-майора В.С. Гулякова участвовал в по